敏感肌を悩ませる、アレルギー肌

アレルギーを一言で言うと、”免疫システムの異常反応”です。
私たちの体には、免疫というシステムが備わっています。免疫とは、体に異物が入ってきたときに体の中で抗体などの物質がつくられ、異物を攻撃することで、自分の体を守るシステムのことをいいます。
アレルギーとはこの免疫システムが、通常では体に害を与えない物質や微量の異物に対しても過剰に反応して、その結果、自分の体を傷つけてしまうことをいいます。
本来体を守るはずの免疫システムが、過剰に反応しすぎて逆に体を傷つけてしまうので、アレルギーは、免疫システムの体に不都合な異常反応、といえるのです。
肌の上で起こるアレルギーの症状は、赤み、ぶつぶつ、水ぶくれ、腫れ、かゆみ、ヒリヒリ感、痛みなど様々。肌に普段と違う症状が出たらアレルギー反応を起こしている可能性もあります。

一般的にアレルギー反応は、アレルゲン（抗原）の種類や、反応に関与する抗体や細胞の種類から4つに分類されます。皮膚の症状を起こすのは、I型反応（即時型）とⅣ型反応（遅延型）で、I型反応では10程度で症状が生じ、Ⅳ型反応では早いもので数時間、通常は数日で症状が生じます。
何が原因なのか、どのような種類のアレルギーなのかを見極めるのは大変難しいので、皮膚科専門医に相談することをおすすめします。

肌のバリア機能とは外気と私たちの免疫システムとの間にある、生まれ持った盾のようなものです。
その盾は外部の刺激から肌を守ったり、肌の内部に抱えている水分を保持したりする働きをしてくれています。
また、いわゆる”敏感肌”とはこのバリア機能が弱っているときの肌状態を言います。

私たちの肌表面は、角質細胞と呼ばれる細胞が下の図のようにブロック状に積み重なり、角質層を形成しています。この角質細胞がバランスを崩すと、隙間から外的刺激が侵入しやすくなったり肌の水分が蒸発しやすくなります。
つまり、肌のバリア機能が弱っていると、外的要因の一つであるアレルゲンにも反応しやすくなってしまい、アレルギー発症のリスクが高まるのです。
肌のバリア機能は、効果的なアレルギーコントロールと将来のアレルギー反応の予防に不可欠です。

敏感肌に一番大切なことは、”保湿”、と”刺激をしないこと”です。
まず一つ目に、”保湿”は肌のバリア機能を正常な状態に保つために最も重要です。
バリア機能が保たれると、外界からの攻撃に対して強くなり、かゆみや痛みなどを生じにくくなります。毎日のスキンケアで、しっかりとした保湿を行い、バリア機能の働きを高めましょう。
二つ目に、”刺激をしない”こと。これはすなわち”低刺激のケアを心掛ける”ともいえます。
肌をこすったり、掻いたりをしないことはもちろんですが、日々のスキンケアには低刺激のものを取り入れて優しくケアすることがポイントです。

また、一生懸命保湿をしているし、肌には優しいケアを心がけているけれど、『日によって肌の調子が悪い』『なんとなくいつも肌が敏感でヒリヒリしやすい』『すぐに赤くなったりかゆくなりやすい』といった状態の方も多いのではないでしょうか。
そのような場合のケアとしては、刺激をしないことに加えて、鎮静効果のあるスキンケア製品をプラスしてあげるのもおすすめです。

肌にトラブルがあるとついつい色々手をかけてしまいがちです。けれども一度基本にかえって、”保湿”と”刺激をしない”スキンケアを見直してはいかがでしょうか。本来の健康な肌の状態を取り戻すだけでなく、未来の美しい肌にもつながります。